Nome científico: Echinocactus grusonii
Esse impressionante cacto é também conhecido como "cacto-bola", e seu nome popular "poltrona de sogra" dispensaria explicações não fosse a História: entre as ruínas da civilização asteca, plantas com aparência de cactos são encontradas nas pinturas, esculturas e desenhos, com muitas imagens assemelhando-se ao Echinocactus grusonii, que teve grande significado ritual pois sacrifícios humanos eram realizados sobre eles.
Pode chegar a medir 60cm de diâmetro, o que o faz ser muito vistoso isolado em vasos rasos e largos, bem como em paisagismo para jardins amplos ou formando um cenário com variedades de suculentas. Atente-se apenas para que o cacto não esteja em locais de passagem ou onde haja trânsito de crianças, pois seus espinhos são abundantes e compridos.
Cactaceae é a família botânica representada pelos cactos. São aproximadamente 84 gêneros e 1.400 espécies, que podem crescer tanto como árvores, arbustos ou forrações, havendo também epífetas.
Nativos das Américas, têm na região do México história acentuada: Tenochtitlan, por exemplo, que é o nome mais antigo da Cidade do México, significa "Lugar dos Cactos Sagrados". No atual Brasão do México existem uma águia, uma serpente e um cacto.
Para os índios norte-americanos, muitas espécies eram fonte de alcalóides usados em cerimônias religiosas. Hoje, além de seu uso como produto alimentício (geléias, fruta, vegetais) e até farmacêutico, seu uso principal é como hospedeiro para o cochonilha, inseto do qual um corante vermelho carmim é obtido e utilizado na produção de Campari ou batom. Particularmente na América do Sul, cactos mortos do tipo coluna, rendem valiosa madeira para construção.
Foi Cristóvão Colombo quem levou o primeiro melocactus à Europa, causando grande interesse científico. Com o passar do tempo, o interesse comercial foi se elevando a ponto de hoje algumas espécies estarem sob ameaça de extinção. Isso também porque muitas delas são endêmicas de pequenas áreas, que se destruídas acarretam o fim da espécie. No México se alguém é flagrado coletando cacto pode ser preso, mas contraditoriamente muitas áreas nativas são derrubadas para construção de estradas...
Tamanho da planta com no mínimo 5 cm, equivalente à última foto.
*Imagens principais meramente ilustrativas equivalente à um exemplar adulto da mesma espécie comercializada, já estabelecido.
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